ウォシュレット — トイレを、小さなデザイン作品に静かに変えた、日本の便器

東京のホテルの小さなトイレ、もしくは友達のアパート、チェーンのコンビニ、駅の公衆トイレ、小さな蕎麦屋のトイレ — に入ると、最初は普通のトイレに見えるものを見つける。そして座ると、便座が暖かい。 横の壁の小さなパネルに 8 つのボタンが横一列に並んでる: あなたを洗う柔らかい温水のジェット (圧と温度調整可能); 女性向けの別の柔らかいジェット; 温風乾燥; 音を隠すための流水音を流すボタン; ふたを自動で開け閉めするボタン; 壁の向こうで誰かが使ってる時に光る小さなランプ。ビデのジェットの水は温められてる。便座は温められてる。あなたが入った時にふたが自動で上がった。どこかに小さな芳香剤がある。カバー音楽以外は無音。出る時、便座は下がって、便器が静かに自分をすすぐ。 それが日本の ウォシュレット。これは贅沢じゃない — ほとんどの日本のトイレでの標準便器だ。

世界の他の国では、トイレは建物の中で最も無視されてる設備。日本では、トイレは built environment 全体の中で最も注意深くエンジニアリングされたオブジェクトの一つで、国はそれを静かにほぼすべてのトイレに置いた。

実際に何が起きてるのか

ウォシュレットは TOTO (および LIXIL/INAX のような競合) が 1980 年代から発明・普及し、現在の日本国内採用率はほぼ普遍的。全国で見つかる標準ウォシュレットには以下の機能がある:

• 暖房便座。 温度調整可能。座る前から便座が暖かい、特に冬。飛行機で家に帰った瞬間、これがないことに気づく。
• 温水ビデジェット。 温度・位置・圧力調整可能。女性用の別の柔らかいジェットがある。
• 温風乾燥。 ビデの後に使う、多くのユーザーでトイレットペーパーを置き換える。
• 音消し音楽。 ボタン (しばしば 音姫 とラベルされる) が柔らかい流水音を流して音を隠す — もとはオフィストイレで音を隠すために繰り返し水を流して水を大量に無駄にしてた女性のためにデザインされた。
• 自動ふた。 入る時にふたがしばしば上がる (動きセンサー)、出る時に下がる。
• 自動洗浄便器。 一部のモデルは、使用前後に細かいミストで便器をすすぐ。
• 芳香剤。 内蔵の脱臭剤または芳香。
• 加熱水タンク。 冷水のサプライズなし。タンク補充の音なし。
• 省電力モード。 夜と長時間不在時に便座暖房がダイヤルダウン。
• 多言語操作パネル、新しいモデルで — 海外来訪者のために、英・中・韓のラベルが増えてる。

見つかる場所:

• 2000 年代以降に建てられた / リフォームされたほぼすべての日本家庭。
• すべてのビジネスホテル、チェーンホテル、現代配管の旅館。
• すべてのチェーンコンビニ — セブンイレブン、ローソン、ファミリーマート、すべて標準。
• すべてのデパート、駅、ショッピングモール、空港。
• 多くの小さなレストラン、喫茶店、小さな麺屋でさえ。
• オフィスビル、学校の教員トイレ、病院。
• 東京の一部公園の公衆トイレでさえ (最近の東京トイレプロジェクトは、安藤忠雄や坂茂のようなデザイナーに渋谷の 17 公衆トイレを再設計させた)。

なぜ国がこれを標準にしたか

いくつかの重なる理由:

• 日本の配管が西洋と違う時期に成熟した。 日本が戦後の時代にトイレを近代化した時、温水ビデと電気便座の技術はすでに利用可能だった、だから国はそれらを贅沢でなく標準として設置した。
• 清潔さが深く保持された価値。 日本文化は個人の清潔さに異常な投資をしてる — 玄関で靴を脱ぐ、お風呂に入る前に洗う、すべての神社の 手水 鉢、を参照。ウォシュレットは便器に適用された同じ価値だ。
• TOTO と少数の主要メーカーが大規模で動いてる。 ボリュームが出ると、価格が下がった。現代のウォシュレット便座 (既存便器に後付け) は 30,000 円未満、誰でも設置できる。
• ホスピタリティ業界が要求した。 ウォシュレットなしの新ホテルは競争できない。新オフィス建築はデフォルトで設置。新家庭も。
• 年配世代は遅かったが熱心に採用した。 おばあさんが暖房便座で 1 冬過ごすと、暖房なしはもう許容できなくなった。

日本の毎日の快適さの中で何の隣にあるか

ウォシュレットは、こたつ、暖房タオルラック、ビデの壁設備と同じ広い日本のパターンに座ってる: 他の国がわざわざ考えない場所で、小さな身体的快適さを静かに優先する文化。 トイレは私的、短く、見栄えしない。ほとんどの国はそれを放っておく。 日本は弁当箱と同じくらい注意深くエンジニアリングし、エンジニアリングされたトイレの 1 つを国のすべてのコンビニ、公衆トイレ、家庭のトイレに置いた。

それが、多くの海外の人の日本に対する最も持続する単一の印象がトイレである理由だ。寺じゃない。食べ物じゃない。トイレだ。

実際に何をするか

次に日本に行く時、操作パネルを恐れないでほしい — 座って、お尻 (oshiri, "bottom") というラベルを押せば標準洗浄、止 (stop) で停止。冬に暖房便座を試して、違いを感じる。 音姫 音ボタンを試す。渋谷の新しい東京トイレプロジェクトのトイレ (有名建築家設計、無料、公共) の 1 つを訪れる。そして帰国前、ビックカメラかヨドバシカメラで後付けウォシュレット便座を買う — 30,000 円未満 — 自宅の便器に 20 分で設置できる。後悔しない。帰国した旅行者は一貫して、ウォシュレットを最も恋しい日本のオブジェクトに挙げる。

ウォシュレットは本当のところ「清潔さ」 の話じゃない、と感じてくる、それも一部だが。それは、「建物の最も私的で見栄えしない設備でさえ、注意深くデザインされ、規模で製造され、どこでも標準にされるべきだ」 と、国が静かに決めて、何百万ものトイレで、暖房便座が当たり前になるまで、それを正確に実行した、その姿だ。